Aspettati di vedere più calamari e meno salmone rosso nei menu "cambiati dal clima".

Gli amanti dei frutti di mare potrebbero vedere più calamari di Humboldt ma meno salmone rosso nei menu dei ristoranti nel prossimo futuro a causa del cambiamento climatico.

Questo secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell'UBC che hanno esaminato 362 menu di ristoranti di Vancouver in quattro periodi di tempo, dal 1880 al 2021. Hanno identificato le specie catturate localmente in questi menu e determinato la temperatura dell'acqua preferita di ciascuna specie sulla base di studi precedenti. I ricercatori hanno quindi preso una temperatura media preferita in tutte le specie identificate per ciascuno dei quattro periodi di tempo e hanno scoperto che la temperatura preferita più alta si verificava ai giorni nostri a quasi 14 gradi Celsius, tre gradi in più rispetto al 1880 e quasi cinque gradi superiori alla temperatura minima calcolata nel 1962.

Queste temperature erano correlate alle attuali temperature della superficie del mare, che sono aumentate da circa 10 gradi Celsius nel 1980 a 10,7 gradi nel 2021.

"Ci siamo proposti di scoprire se il riscaldamento delle acque dovuto ai cambiamenti climatici sta già influenzando ciò che i ristoranti di pesce servono nei loro menu", ha affermato l'autore senior Dr. William Cheung, professore e direttore dell'UBC Institute for the Oceans and Fisheries. "Anche se non è un caso di causa ed effetto, i nostri risultati indicano che i mari intorno a Vancouver si stavano riscaldando durante i periodi di tempo studiati, quindi le specie ittiche che preferiscono le acque più calde hanno dominato lì. È probabile che fossero più disponibili per la cattura per la vendita, e quindi i ristoranti di pesce locali offrivano più di questi tipi di pesce".

Calamari e sardine

Spiccano in particolare due specie: il calamaro di Humboldt, che ha ampliato il proprio territorio più a nord con l'aumento della temperatura dell'acqua, e le sardine, le cui catture sono diminuite dagli anni '40 ma che studi recenti suggeriscono che in futuro torneranno ad essere più abbondanti con l'acqua più calda. "Il calamaro di Humboldt non è affatto qualcosa che vediamo nei menu dei ristoranti prima degli anni '90, ma vediamo che ora è molto più comune e la sardina, che è storicamente scomparsa nei menu di pesce, potrebbe tornare in futuro", afferma il dottor Cheung. I commensali di Vancouver potrebbero aspettarsi di vedere entrambe le specie presenti più frequentemente nei menu di pesce nel prossimo futuro, ha aggiunto. "Sappiamo che il salmone rosso non sta andando bene in BC, il che significa che il salmone rosso locale potrebbe essere meno disponibile nel prossimo futuro ed è probabile che i ristoranti locali possano scegliere altre specie di salmone o altre specie di pesci".

I maggiori cambiamenti nelle specie presenti nei menu si sono verificati dal 1981 al 1996, rispetto al 2019 al 2021, dove le specie preferite di acqua più calda tendevano a verificarsi più frequentemente negli ultimi tempi. "È stato allora che si sono verificati molti dei maggiori cambiamenti di temperatura, ed è anche il momento in cui alcuni di questi cambiamenti stanno davvero iniziando ad avere effetti più grandi e più evidenti sugli stock ittici", ha detto il dottor Cheung. L'estrema ondata di caldo marino nota come "il blob" e il clima anormalmente caldo degli ultimi decenni, che ha portato a cambiamenti nella distribuzione e nell'abbondanza delle specie sfruttate, potrebbero essere alla base del ritmo crescente con cui i menu di pesce si stanno trasformando, ha affermato.

"Il cambiamento climatico sta già colpendo tutti, non solo i pescatori che catturano il pesce, ma anche le persone che vanno al ristorante e mangiano pesce", ha affermato. "Possiamo aspettarci di vedere una disponibilità di pesce meno stabile se consumiamo pescato locale. Aspettatevi che potremmo non essere in grado di ottenere lo stesso pesce tutto l'anno, o tutto il tempo".

Altri fattori non legati al clima influiscono sulla disponibilità di specie che i ristoranti devono servire, come l'attività di pesca, l'acquacoltura e l'approvvigionamento importato. I ricercatori hanno cercato di spiegare queste incertezze in vari modi e la ricerca evidenzia una tendenza correlata ai cambiamenti della temperatura dell'oceano, afferma il dottor Cheung. "Data l'altra prova di come i pesci e la pesca stanno rispondendo ai cambiamenti climatici, è probabile che la tendenza che abbiamo rilevato sia correlata anche ai cambiamenti degli oceani".

Menu come origini dati

Lo studio mette in evidenza l'utilità di fonti di dati alternative, ha affermato il coautore John-Paul Ng, uno studente universitario e ricercatore dell'UBC. I menu sono anche generalmente gratuiti e facilmente disponibili online, rispetto ad alcuni dati sulla pesca. "Le persone vanno al ristorante ogni giorno. Penso che tracciare il confine dalla scienza a qualcosa che è molto riconoscibile per le persone nel mondo reale sia qualcosa che lo studio realizza", ha detto.

Studi futuri potrebbero utilizzare altri materiali non ortodossi, come libri di cucina e persino dipinti di artisti locali che concentrano il loro lavoro sull'oceano, per ottenere informazioni sulla mutevole distribuzione della vita marina, ha aggiunto.

Lo studio "Firma dei cambiamenti indotti dal clima nelle specie di pesce servite nei ristoranti" è stato pubblicato sulla rivista Environmental Biology of Fishes.