Fattori che influenzano la dinamica della popolazione di cefalopodi

L'idea che le popolazioni di calamari stiano aumentando a livello globale deriva da uno studio pubblicato su *Current Biology* nel 2016. Lo studio ha identificato due fattori principali di questa tendenza: il declino dei grandi pesci predatori-nemici naturali dei calamari-a causa della pesca industriale e l'aumento della temperatura dell'acqua di mare causato dai cambiamenti climatici. Queste spiegazioni sembrano plausibili: una riduzione dei predatori allevia naturalmente la pressione sulle popolazioni di calamari, mentre le acque più calde accelerano il loro metabolismo intrinsecamente rapido, portando a una crescita e una riproduzione più rapide.

Tuttavia, questi due fattori non erano mai stati confrontati in precedenza all’interno di un quadro ecosistemico completo. Le popolazioni di calamari non esistono isolatamente; competono con i pesci giovani per il cibo, cadono preda di pesci più grandi e talvolta si dedicano al cannibalismo. Di conseguenza, è complesso distinguere i rispettivi impatti tra l’esaurimento dei predatori causato dalla pesca umana e l’aumento della temperatura dell’acqua.

La biomassa globale dei calamari potrebbe in realtà essere in declino anziché in costante aumento, con il riscaldamento degli oceani che esacerba-piuttosto che compensare-questa tendenza al ribasso. Influenzati dal riscaldamento del Pacifico e dalle anomalie termiche, le profondità dell'habitat e gli areali dei calamari di Humboldt cambiano costantemente; La sfida principale per la pesca dei calamari non è l’esaurimento delle risorse, ma la maggiore difficoltà nel monitorare i banchi e l’aumento vertiginoso dei costi operativi, costringendo il settore ad adattarsi a un ecosistema marino dinamico. Le conseguenze di questo declino vanno ben oltre questi problemi immediati. Occupando una posizione di medio-livello nella rete alimentare marina, i calamari fungono da fonte di cibo primaria per gli odontoceti e sostengono indirettamente le popolazioni ittiche commerciali che li predano; quindi, una riduzione del numero di calamari diminuisce l'approvvigionamento alimentare per queste specie. Inoltre, poiché i calamari rappresentano circa il 4% del totale delle catture marine globali, un calo del loro numero potrebbe portare direttamente a una riduzione dei volumi complessivi delle catture.